Рецепт пива необычного красного цвета был разработан еще в XIV веке францисканскими монахами в Ирландии. В 1710 году Джон Смитвик  организовал пивоварню на территории монастыря святого Франциска в городе Килкенни — St. Francis Abbey Brewery. Впоследствии появилась еще одна пивоварня, в городе Дандолк. Некоторая часть экспортного Килкенни варится в Дублине в пивоварне Сэнт Джеймс Гэйт, в месте изготовления пива Гиннесс.

Kilkénny — сорт ирландского пива, эль, отличающийся насыщенным красным цветом. Изначально, в 1980-90-х годах, производился, как более крепкий экспортный вариант продаваемого в Ирландии красного эля Smithwick’s, при этом название было изменено из-за проблем с произношением и неоднозначным переводом на некоторые языки оригинального наименования. Со временем обе марки стали независимыми друг от друга.

Необычный красноватый цвет пива объясняется употреблением небольшого количества специально обработанного солода.

Вкусовое отличие, заключается в более высоком у Kilkenny содержанием алкоголя и более горьким вкусом. Также и пена больше напоминает пену пива Гиннесс. В состав пива входит вода, ячменный солод, жареный солод, хмель, дрожжи. Kilkenny продается не только в бочках (на разлив), но и в бутылках и банках, при этом в банки добавляется специальная капсула, используемая в некоторых британских сортах пива для того, чтобы получалась пена, такая же, как в свежеразлитом пиве.

В настоящий момент бренд «Kilkenny» принадлежит британской компании Diageo (которая также владеет брендом «Guinness»). В Россию данный сорт импортируется компанией Heineken и представлен банкой ёмкостью 0,44 л.